Selon Estanove (1990), la composition de la datte se définie ainsi :
• D’eau, 70 à 80 % dans la datte fraîche et 10 à 40% dans la datte sèche.
• De sucres : non réducteurs (saccharose), réducteurs (glucose), fructose. Les sucres représentent 50 à 90% des dattes sèches.
• Protides, lipides, cellulose, cendres (sels minéraux), vitamines, enzymes. Ils sont de 7 à 15%.
La pulpe de dattes contient du saccharose et des sucres en C6 : Glucose, lévulose, fructose..., et des sucres invertis en proportion variable. Certaines dattes sont totalement dépourvues de saccharose ; par contre, d'autres en contiennent une proportion élevée (Munier 1973)
La forte teneur en sucres de la pulpe de datte confère à ces fruits une grande valeur énergétique, en effet 100g de pulpe de la Deglet-Nour fournit 306 calories et 260 calories sont fournies par les dattes communes (Munier, 1973 ; Zaid et de Wet, 1999).
Le fruit du dattier est riche en nutriments et, en raison de ses valeurs diététiques, il a toujours été tenu en haute estime par les populations. Comparé à d'autres fruits et aliments (abricot : 520 calories/Kg ; banane : 970 calories/Kg ; orange : 480 calories/Kg ; riz cuit : 1 800 calories/Kg ; pain de blé : 2 295 calories/Kg ; viande (sans graisse) : 2 245 calories/Kg), les dattes apportent plus de 3 000 calories par kilogramme (Munier, 1973 ; Zaid et de Wet, 1999).
Dans la plupart des variétés, la teneur en sucre d'un fruit de datte est presque entièrement de la forme inversée (à savoir le glucose et le fructose), ce qui est important pour les personnes qui ne supportent pas le saccharose. Le sucre inverti des dattes est immédiatement absorbé par le corps humain sans être soumis à la digestion que subit le sucre ordinaire (Estanove ,1990 ; Zaid et de Wet, 1999)
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